🦔Сказка про ёжика Фырка: «Фонарик для ГЕРОЯ»

В самом конце длинного коридора старого загородного дома, где Фырк гостил у бабушки, находилась библиотека. Пахло там пылью и сухой лавандой, а книги стояли так тесно, что казалось — они перешёптывались по ночам. Именно туда Фырк ни разу не заходил после захода солнца. Потому что ночью в библиотеке было очень темно.

Он и сам не мог объяснить, откуда этот страх. Просто когда гас свет — живот сжимался, лапки становились холодными, и хотелось нырнуть под одеяло с головой. Фырк никому не говорил об этом. Казалось, что признаться — значит стать смешным. Но в ту ночь всё изменилось.

Бабушка попросила принести с полки старую книгу со схемами звёздного неба — завтра они собирались смотреть метеоритный дождь. «Третья полка слева, синяя обложка с золотой луной», — сказала она и задремала в кресле у камина. Фырк постоял у двери в библиотеку. Пальцы нашли выключатель — щёлк. Лампочка мигнула и перегорела. В коридоре тихонько засвистел сквозняк. И тут из-под двери библиотеки выскользнул свет — маленький, тёплый, янтарный, как от свечки.

— Эй, — сказал Фырк шёпотом. — Там кто-то есть? — Есть, есть, — донёсся в ответ сварливый скрипучий голосок. — Уже сто лет как есть, а никто не замечает. Обидно даже. Фырк толкнул дверь. На подоконнике сидело существо размером с кота, но похожее скорее на маленького старичка в жилетке из мха. В лапке он держал фонарик — круглый, латунный, с тёплым мерцающим огоньком внутри. Существо смотрело на Фырка с достоинством и лёгким раздражением. — Кто ты? — спросил Фырк, почти забыв, что только что боялся. — Хранитель, — ответил старичок, поправив воротник. — Хранитель теней этой библиотеки. Между прочим, серьёзная должность. А ты, вижу, не очень-то любишь темноту. Фырк почувствовал, что краснеет. — Ну… бывает. Иногда. — Бывает — не стыдно, — сухо сказал Хранитель. — Стыдно — притворяться, что не бывает. Иди сюда, покажу кое-что.

Он поднял фонарик, и мягкий свет растёкся по стенам. Тени от книжных корешков вытянулись и задвигались. Фырк напрягся — но тут увидел: тени складывались в смешные фигурки. Вот слон с ушами-лопухами делает реверанс. Вот кот пытается поймать собственный хвост. Вот важный господин в цилиндре спотыкается и теряет шляпу. — Это… — Фырк не удержался и засмеялся. — Тени пугают только тогда, когда не знаешь, что внутри, — сказал Хранитель чуть мягче. — Они просто форма. Форма вещей. Ничего чужого. Фырк шагнул глубже в библиотеку. Темнота у дальних стен всё ещё казалась густой и плотной. Живот снова сжался. — Плохо? — спросил Хранитель. — Немного. — Вот что делай. — Хранитель поставил фонарик на стол. — Вдохни, будто нюхаешь цветок. Медленно. А выдохни, будто задуваешь свечку. Раз, другой, третий. Фырк попробовал. Вдох — пахнет лавандой и старой бумагой. Выдох — длинный, тихий. Ещё раз. Живот отпустило. Плечи опустились. — И ещё, — добавил Хранитель, — возьми фонарик. Не потому что темнота опасна. А потому что с фонариком ты сам выбираешь — куда смотреть.

Фырк взял латунный фонарик. Он был тёплым, почти живым на ощупь. — А найти мне нужна вот эта книга, — вспомнил Фырк и описал синюю обложку с золотой луной. — Третья полка, левый край, — проворчал Хранитель. — Всегда там стоит. Люди берут и не возвращают куда взяли. А потом ищут. Фырк прошёл вглубь библиотеки. Фонарик мягко освещал корешки — красные, зелёные, потёртые. Книга нашлась сразу. На обложке — золотая луна, чуть облупившаяся по краям, как будто поношенная от любви.

Когда Фырк вернулся к двери, Хранитель уже снова сидел на подоконнике с видом человека, у которого и без этого полно дел. — Спасибо, — сказал Фырк. — За фонарик. И за… всё остальное. — Фонарик оставь себе, — буркнул Хранитель. — Он твой теперь. Только не теряй. — Не потеряю, — пообещал Фырк. Он вышел в коридор, прикрыл дверь и прошёл к бабушкиному креслу. Она спала, чуть улыбаясь во сне. Фырк положил книгу рядом и лёг на диван, накрылся пледом и поставил фонарик на столик рядом. Тёплый янтарный свет щекотал закрытые веки. За окном начинали падать первые метеориты — тихо, как и всё настоящее.